癌症(cancer)在病理上是由于不规则分裂增殖的细胞所引起的病症。在临床上，我们所谓的恶性肿瘤(malignant tumor) 其实就是癌症，只是这样的界定下并不能包括所有的癌症，例如血癌就没有恶性肿瘤的生成，而是细胞的不正常增殖所导致的。

　


运动员与癌症

　　根据对哈佛与宾州大学校友的调查研究发现，一般人会随着身体能量消耗的增加，降低患癌症的机率。但是运动员并没有癌症比率显着低于一般人的证据。

运动的种类(因癌症死亡的百分比)　　　　　　　　　　　　研 究 者
体操选手(8.8) 划船选手(9.4)　　　　　　　　　　　　　　　Bickert(1929)
足球选手(9.0)　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Mervennee(1944)
板球选手(10.1)田径选手(13.6)划船选手(18.4)橄榄球选手(12.0)　Rook(1954)
大学运动员(曾获奖者14.0)　　　　　　　　　　　　　　　　Montoye(1956)
足球选手(44.5)体操选手(13.3)所有运动员(17.9)　　　　　　　Schmid(1975)
一级运动员(15.2)二级运动员(13.3)非运动员(1076位哈佛校友12.3)　Polednak(1976)


　　由以往有关身体活动与癌症的研究结果可以发现，身体活动可以减少结肠癌、乳癌及生殖系统癌症的危险性，但是，竞技运动员患有癌症的比例却相当高。这种运动可以降低癌症发生率，但是却无法得到运动员较少患有癌症的证据，其可能塬因如下：

1.运动员往往在煺休后便不再继续从事运动，因此反而有较低的身体活动水?。

2.运动员可能有过度训练的问题。

3.运动员可能因为长期暴露在阳光下，因紫外线过度照射而导致皮肤癌，这种情形在从事水上运动的选手身上较常见，因为他们可能由于受到凉风及较低水温的影响而忽略了阳光的威力。

4.运动员的饮食可能会倾向高脂肪、高蛋白质的食物，如此可能会增加消化道中胆酸(bileacid) 的含量，而发生结肠癌。

5.运动员可能有较多的运动伤害，亦可能因此而经常接受 X光的照射，这些皆可能增加致癌的机会。



身体活动对预防癌症的可能塬因

　　身体活动究竟会对人体产生怎样的变化，以致可以降低结肠癌、乳癌及生殖系统癌症危险率的塬因，可分为下项叁项说明：

1.减少肠胃的传送时间
　　如果身体活动会减少结肠癌的危险率，很可能?由于身体活动减少肠胃的传送时间之关?，因为传送时间的缩短可以使食物中致癌物质(carcinogens) 被吸收的时间减少，同时也降低了可与消化道中胆酸作用形成致癌化合物之机会，而这些作用最直接的便是降低了结肠癌的发生率。

2.贺尔蒙的假设
　　一般臆测乳癌和生殖系统的癌症和性贺尔蒙有很大的关?。此外，肥胖可能也会导致体内贺尔蒙的浓度上升，进而增加患乳癌及生殖系统癌症的危险。身体的活动可以抑制脑下腺，使其减少性贺尔蒙的分泌；而且，透过身体的活动来减少脂肪，也有助于乳癌及生殖系统癌症的预防。

3.免疫系统的改变
　　透过适当的身体活动，可以活化身体内的T与B细胞，同时可以活化吞噬细胞，进而有较大的机会避免癌症的发生。有关身体活动与免疫系统功能间的关?，仍需要进一步的分析探讨，不过适当的身体活动对于身体免疫功能的提?，确实是无庸置疑的事实。


癌症患者的运动

　　到目前为止，有关癌症患者进行身体活动后的反应与效果，仍没有学者进行实际的探讨。不过对于将一定数目的癌细胞注入小老鼠体内的运动影响研究指出，每天跑 200公尺之小老鼠体内的肿瘤重量比控制组减少了 44%，每天跑 400公尺以上之小老鼠的肿瘤重量反而高于控制组，而且，即使注入不同数目的癌细胞后，仍得到相类似的结果。从这个研究中可以明确的说明，身体活动确实可以抑制癌细胞的生长，但是要将这个研究发现应用到人体上时，似乎还不那么容易，因为：

1.老鼠每天跑200公尺若是适当的运动量，那么人类应该要跑多少才够。
2.200 公尺的适当运动量，会不会受到运动能力优劣的影响(相对强度)。
3.动物的年龄在比例上是否可以推论到人类身上。
4.老鼠的饮食与人类的饮食不同，饮食的因素会不会影响到运动的效果。
5.利用电击或游泳的方式让老鼠运动而获得的结果，是否适用在人类的身上。
6.老鼠身上的癌细胞是由人类植入的，人类的癌细胞则是自发的，两者并不相同。

　　由此可见，身体活动是否能够抑制癌细胞的发展，仍是未知数。不过，适当的身体活动对于癌症患者的心情、体能与身体净组织的维持，都有显着的帮助，对于提?其生活品质，确实有利。