肌肉随着老化而出现质和量的变化，如30岁的男子肌肉可占体重的40%-45%，而老年人肌肉减少到仅占体重的25%左右。随着老化过程的推进，肌肉蛋白合成能力降低，肌纤维变细;肌细胞内水分减少，肌肉失去弹性;肌肉组织间有脂肪和纤维组织生长，使肌肉成为假性肥大。由于II型肌纤维数目减少和肌球蛋白ATP酶活性降低，使肌力下降，由于细胞内线粒体数量体积减少，氧化酶活性的下降，使肌肉负荷能力变差，易疲劳，加上肌腱韧带萎缩，常易引起肌肉拉伤。此外，老年人肌肉的兴奋性降低并有较长的不应期，因此，要使肌肉收缩就要给予较大的刺激，肌肉在接受下一个刺激之前所需要的时间也更长，这就进一步影响肌肉供能。

　　运动抗衰老作用主要表现为：

　　1、能增加肌肉蛋白质及糖原的储备量，使肌纤维变粗壮而坚韧有力，提高肌肉动作的速度、耐力、灵活性和准确性;

　　2、能加强骨骼肌的血液循环及代谢供能，使骨密度增高，坚韧性及弹性增大，延缓骨质疏松、脱钙等老化过程。

　　3、能改善心血管功能，使心肌纤维变得粗壮有力，心搏量增加，能改善血液成分，使胆固醇含量下降和高密度脂蛋白含量增加。

　　4、能调节大脑神经细胞的兴奋和抑制过程，使大脑反应敏捷、准确，不易疲劳，从而使机体保持较好的机能状态;

　　5、能促进体内物质代谢，提高细胞内酶的活性，使合成代谢和分解代谢趋向平衡，并提高排除代谢废物的能力;

　　6、能延缓内分泌腺功能的减退，保持激素的适当分泌。

　　7、能提高机体免疫功能，增加机体免疫力;

　　8、能增进对自由基的拮抗，提高超氧化物歧化酶、过氧化氢酶等抗自由基生成酶的活性，降低过氧化脂质等自由基的生成.