电解质，化学上的定义是在溶液中可离子化并且能传导电流的化合物，在运动生理学中主要指汗液中的钠、氯离子和少量的钾与钙。长期的电解质缺乏可能导致许生理多机能受损，严重者甚至会引发心脏、精神疾病。

　　一般而言，运动时间若低于1个小时则没有补充电解质的必要性，过多的电解质会造成肾脏的负担，所以运动饮料并不建议做为水分补给的来源。若运动时间持续超过1小时，则需要注意电解质的补充，可通过运动饮料或稀释盐水恢?体内电解质平衡，若没有适时补充电解质，可能影响运动员健康与表现。若运动员已经持续训练一段时间，则身体会调适电解质的流失量，汗液中的电解质会减少，此时应减少电解质的补充。