许多生物、心理、社会文化的胁迫力量，都影响到男性身体形象执迷的发展。举例来说，传统文化中的「阳刚」标?，长久以来一直都深植于社会当中。但是有两项发生在近代的变迁，强烈改变了施加于当今时代男性胁迫力的形式。第一个是化学药品的新发现，这让男人可以拥有百万年来前所未有的强大身躯。

　　合成代谢类固醇的起源，可以追溯到100年前。科学家们设想有一种物质，假设是由?丸所分泌的，据言可以建立起男性和动物的阳刚气质。事实上，在19世纪末，已有一位名叫查尔斯 爱德瓦 布郎 塞夸(Charles Edouard Brown-Sequard)的医生在自己体内注射天竺鼠和狗?丸的新鲜萃取物。他证实，这可以增强他的力量与精力。后来发现，布郎 塞夸的配方并没有活性荷尔蒙，但是科学家后来?解了他的概念。到了1930年，德国的科学家发现了男性荷尔蒙的根源—?固醇，便马上开始创造了合成「类比」?固醇(synthetic「analogs」testosterone)，这泛指把塬始?固醇分子做小型化学性改变的药物。这一个药物族群，较为人所知的名词，就是「合成代谢男性激素类固醇(anabolic-androgenic steroid)」。

　　没过多久，这些药物的功用就被发扬光大了。早在1940年，据说希特勒的军队就利用类固醇来增强军力，让军人在战场上更具有侵略性。这段?史并没有文献记载，但是我们有一份来自那个时期的丰富文献，这份科学文献记载了当时医生使用?固醇的方法。他们开始用?固醇治疗中年男性忧郁症患者和缺乏精力或性无能患者，他们认为那可以延缓或减弱「男性更年期现象」。这种药物对于某些男性确实有明显的抗忧郁效果。但是，出现了更有效的抗忧郁治疗方法之后，?固醇顿时失宠了。

　　一直到1950年，合成代谢类固醇真正的潜力—增强肌肉的功能—才被发掘出来，整个事件的始作俑者是俄国人。在1954年的维也纳举重比赛中，俄国推出了有史以来第一批类固醇运动员。然后，全世界的运动精英都抢先投入了这股热潮。精明的商人发现，他们可以利用这些使用类固醇的运动员来发大财。类固醇从健身运动的圈子，很快地蔓延到需要身体和力量的运动，例如足球、田径等等。到了1970年，类固醇的使用只在健美运动圈。我们的研究发现，在过去几年中，健美竞赛选手身体越变越大，因为他们必须持续使用药物以达到最佳体能状态。于是，他们的大块肩膀和粗壮手臂的身体形象，大量出现在杂?、电视、电影中，一发不可收拾。

　　一般大众对这种沉默的革命，几乎完全无动于衷。运动员不想?露他们的秘密，背后的推动者更无此意。他们希望最好让大众以为这些漂亮的肌肉，都来自辛勤的运动、努力的奉献、技艺的改进以及理想的饮食营养。美国的男孩子和男人，看到了这样超级硕大的身体形象，却很少停下来质疑。其实，在?史上，这样强壮的人类从来没有出现过。希腊罗马雕像中肌肉最发达的男体、几世纪来全世界绘画中的阳刚英雄，没有一个可以比得上我们今天看到的健美选手。

　　再看一次第一章16世纪阿多厄斯的画像吧。伟大的画家提香无疑希望在绘画中描绘出男性终极的肉体美，但是，提香画笔下的美男子如果置身今日，恐怕连最低层次健美比赛的初赛都过不了关。在此最好的解释就是：在类固醇的时代以前，没有一个艺术家看过今天类固醇使用者所达到的肌肉尺寸，那样的男性根本不存在，直到近代药物开发之后，自然界所赋予的生理极限才得以突破。

　　刚开始时，几个庞大健美选手的形象并没有对美国男性造成心理伤害。但是到了1980年，类固醇生产出的男体进军到好莱坞了，年轻男孩子开始在电影中见识到拥有比大自然更伟岸健硕的男体。有些观众开始上健身房，天真地以为只要辛苦加上努力，他们也可以变得一样健硕。

　　1980年后，类固醇的秘密与欺瞒开始瓦解了。班 约翰逊(Ben Johnson)在1988年的汉城奥运会中被发现使用类固醇，因此丢掉了金牌。隔了一年，柏林围墙倒塌，东德运动员猖獗使用类固醇的事件被揭露。科学研究，包括我们的实验室早期的一些研究，开始吸引媒体注意，研究调查数据也开始涌入。1998年的调查发现6%的高中生承认自己在18岁之前使用过类固醇。其他的研究也显示出类似的结果，纯粹是为了改善外表，而根本不是为了运动。

　　在这个时候，类固醇身体(roid bodie)开始大举进驻媒体。从内裤广告到运动用品广告，每个出现在其中的男模，开始倾销一种男体 ：结实的腹肌、壮硕的胸肌，以及宽阔的肩膀。数十种健身杂?进入了市场，封面和广告也都展示出健美先生的躯体。其中许多健美男模所展现层次分明的肌肉线条，很可能是只有靠药物才能达到的。电视广告、肥皂剧、健身节目和摇滚乐录影带，也都呈现类似的现象。上百万个美国男孩子和男人，都看到了这些男体形象。然而，他们通常都不知道，许多男模都在偷偷依赖药物。这些年来，很多男人都告诉我们：他们真不明白，为什么不论他们在健身房多么努力，却永远比不上图片上的健美男子，难怪他们会有不安全感。这一切是不是太过愤世嫉俗了呢?